一次，我因故给一位中文班的学生打电话，话筒那端传来的却是英语，（据她母亲说，女儿平常在家也不愿意用汉语开口）。我忍不住说了学生一句：“你会说汉语，为什么要跟我讲英语呢？”“Ｉ ｄｏｎ＇ｔ ｌｉｋｅ ｔｏ！”（我不喜欢！）“可你是个中国人，最好跟我这个中文老师说汉语。”这位念中学的女孩仍用英语反唇相击：“这是在美国，应该说英语！”以上这种家长、老师说汉语、孩子答以英语的现象在美国并不少见。我那在国内出生的女儿，上幼儿园会讲了一点英语后，有一阵子也拒绝在家里跟我们说汉语，还振振有词：“我是美国人，你们是中国人！”而且她还非常羡慕美国人卷曲的金黄头发，觉得自己的黑色直发不好看。

    这些行为当然是年少的孩子无知幼稚的表现，但人是社会性动物，不管在何处，大部分人总是希望能被社会所认同，能与周围的环境相融合。在美国，这些黄皮肤的“龙的传人”要想被其小伙伴接受，没有英语为媒介，是不可能做到的。可是被人认同和接受并不意味着非得“铲净挖绝”原有的根。一个连自己是谁都不愿承认的人，会获得别人真正的尊重吗？这样的道理可能年龄小的孩子不理解，这就需要老师和家长的引导。在中国，人们常把老师比作“教书育人”的园丁，称家长为孩子的第一个老师。我觉得，在有的情况下，“育人”比“教书”要难得多，也重要得多。

    从家里做起

    不管怎么说，还是先从自己的孩子做起吧。我用从国内带来的中文书，如《十万个为什么》、《成语故事》、《儿童知识宝库》等等，给她讲中国的四大发明，告诉她中国是世界上最早的四大文明古国之一，其悠久的历史远比美国要长得多，连很多美国人都要学习和研究中国呢。总之，想方设法用不同的途径、日积月累地尽量往她那小小的脑袋瓜里灌些中国“米汤”。光在家里讲这些还不够，还得让她在她的小朋友中“抬起头来”，理直气壮地为自己是中国人而骄傲。所以我就开动脑筋，想出了种种办法。女儿上幼儿园时，我跟她的老师联系，带了些中国的演出服，到她的班上为所有的孩子讲中国的文化和节庆，并当场穿上这些漂亮的服装为他们表演中国舞蹈，还教孩子们一些简单的动作，使包括女儿在内的各色皮肤的小家伙们惊奇、羡慕、激动得不得了。女儿进了小学后，几乎每年中国春节前后，我都要在她的学校里搞些活动。有一年，甚至与学校的家长会和音乐老师连手，搞了个“中国周”，不仅自己连讲带教中国的文化艺术，还请了几位中国朋友，连同已学了点中国舞蹈的女儿，一起为全校师生及其亲朋好友举办了中国舞蹈的专场演出，着实把学校给“震”了一下。事后，学校的校长乐呵呵地对我说：“你把我这学校变成中国剧场了！这么多的学生下课后都在那儿疯跳你的红绸舞呢。”让我觉得更有意思的是，女儿也因此在学校里成了“名人”。有时我去学校接她时，看到一些孩子围着、追着她，喊着她的中文名字。望着她那得意自豪的神情，我想我的“心机”没有白费。打那以后，她极少再为学中文而抗议了。问她什么衣服最好看，她说是“叔叔从广州带来的红色旗袍”。这学期，她的班上要做有关埃及的学习研究，有一天她回来跟我说：“妈妈，我希望老师能让我们做中国的研究。”“为什么？”“因为我是中国人呀。”小家伙反倒觉得我问得奇怪。

    在课堂上发挥

    在中文课上，我也借题发挥，讲点“咱们中国的事儿”，如一些古老传说、历史典故、人文景观，乃至风味小吃。因为我知道，许多孩子的“中国嘴”不强，“中国胃”却不弱，提起好吃的东西来，一个个馋得巴不得马上冲到中国城去饱餐一顿，七嘴八舌的可有话说呢。我组建了一个少儿演出团体，以表演中国舞蹈为主。为了让这些孩子不羞于说汉语，我让他们轮流报幕，用中英语自己向观众讲解节目内容，既锻炼了他们的胆量，又使他们有了当众展示其中文水平的机会。在观众的掌声、美国小朋友羡慕的眼光和当地报纸电视的报道中，着实让这些小家伙们找到了不少的民族自豪感，学中文的劲头也更大了。我还鼓励他们向中文报刊投稿，至今为止，已有十几位学生的文章被刊登出来，有一位同学还获得了一家报刊的全美征文比赛的奖状和奖金呢。

    珍惜自己的文化背景

    随着中国经济的发展和国际地位的提高，“中文热”将会持续升温，美国许多公立学校纷纷开设中文课，在美国大学的入学考试中，汉语已和法语、西班牙语等其它语种并驾齐驱，成为外语考试的一个课目。中文好的人在就业市场上也无形中多了一份竞争力。所以就不难理解为什么有越来越多原本与中国毫无关系的美国人，也让自己的孩子开始学中文了。许多怀有拳拳中国之心、眷恋着故土文化的华裔家长，在为生活奔波之余，每周也不辞劳苦地送孩子来中文学校学中文。但我认为，仅仅这样是不够的，还要利用孩子与家人在一起的时间，让他们多方面地了解中国。这种了解依孩子的年龄和理解力而定，范围可大可小，程度可深可浅。

    身为华裔子弟，我们有什么理由不为自己那光辉灿烂的文化背景而感到骄傲呢？我们有什么理由把这历史悠久的母国语言拒之门外呢？通过我的教学实践，我体会到，作为一名海外中文学校的老师，在教授中文的同时，想方设法唤起华裔学生的民族自豪感，对于他们克服困难，坚持把中文学习进行下去是十分重要的。